顕宗天皇は子供の頃、父が雄略天皇に殺されたため、兄の億計（おけ、後の仁賢天皇）と一緒に播磨に身を隠し、牛飼いをしていたという逸話が残されています。
一方、武烈天皇は仁賢天皇の子ですが、『日本書紀』では最悪の天皇とまで評される過激な記述がなされています。
顕宗天皇陵と武烈天皇陵
『古事記』や 『日本書紀』には、顕宗天皇と武烈天皇は「傍丘磐坏丘（かたおかのいわつきのおか）」に葬られたと記載されています。
現在、宮内庁によって香芝市北今市に顕宗天皇陵、香芝市今泉に武烈天皇陵が比定されています。
しかし、北今市の顕宗天皇陵は直径20mの円墳で、天皇陵としてはスケールが小さすぎます。今泉の武烈天皇陵にいたっては、そもそも古墳ではなく自然丘陵と考えられています。
そのため、両陵とも考古学的には、顕宗・武烈天皇の陵ではないという説があります。
今回、そんな両天皇の「真の陵」かもしれないとされる周辺の古墳を、興味本位で巡ってみました
築山古墳
墳丘長は210mあり、美しい環濠が巡らされています。
しかし、築造は4世紀後半と考えられているため、顕宗天皇や武烈天皇の時代とは合いません。
新山古墳（しんやまこふん）
築山古墳から500ｍほど離れたところにあります。
全長約126メートルの前方後円墳で、現在は宮内庁によって「武烈天皇陵」の大塚陵墓参考地として管理されています。
明治18年に後方部中央から竪穴式石室と組合式石棺状の施設が発見され、三角縁神獣鏡や車輪石（しゃりんせき）、鍬形石（くわがたいし）などが出土しました。
古墳時代前期中葉に築造されたと考えられ、やはり、武烈天皇の時代とは合いません。
狐井城山古墳（きついしろやまこふん）
全長約140ｍの前方後円墳で大きな環濠が設けられています。
築造時期は5世紀末から6世紀初頭と推定されています。
この狐井城山古墳から北に300mほどのところにある「狐井稲荷古墳（きついいなりこふん）」は全長約90mの前方後円墳です。
築造されたのも、狐井城山古墳と同時代と考えられています。
この2つの古墳は、規模の大きさ、地理的な位置関係（南陵と北陵）、そして築造磁器がマッチすることから、「本当の顕宗天皇・武烈天皇陵」の可能性を秘めています。
狐井城山古墳の近くを流れる初田川からは、兵庫県高砂市の「竜山石（たつやまいし）」で作られた長持形石棺が見つかっています。
石棺は香芝市二上山博物館に保存されています。
二上山博物館
館内では、二上山で産出されるサヌカイトが詳しく紹介されていました。
サヌカイトは、ドイツの地質学者・ナウマンがこの石を持ち帰って、「讃岐の石」ということで命名されたそうです。てっきり外国語由来の名前だと思い込んでいたので、「讃岐の石」とは思いもよりませんでした。
展示されていたサヌカイトで作った石琴を叩いてみると、澄んだきれいな音が響きました。古代の人たちも、同じように音楽を楽しんでいたのでしょうか。
狐井城山古墳で見つかった石棺は博物館の前庭に展示されていました。
縄をかけるための突起が突き出た、とてもユニークな形をしています。
高砂からはるばる香芝まで、わざわざ運ばせてまでこの石を自分の墓に使いたかったのですね。
竜山石は狐井城山古墳だけではなく、地元兵庫はもちろん、大阪、奈良、滋賀など、多くの古墳から見つかっています。
当時は「王の墓には竜山石！」というステータスがあり、富と権力の象徴として憧れのブランド品だったのかもしれません。
顕宗天皇、武烈天皇は、真陵がどこなのか特定されていないだけではなく、その実在を疑問視する説もあります。
しかし、憧れの竜山石石棺を手に入れ、眠りについた大王がいたのは確かですね。
