奈良市押熊町に押熊八幡神社があります。
ここは神功皇后と戦って敗れた忍熊王（おしくまおう）・麛坂王（かごさかおう）が支配していた地域といい、「押熊」という地名は忍熊王に由来するとの説があります。
八幡神社の御祭神は誉田和気命（ほんだわけのみこと＝応神天皇）です。
忍熊王・麛坂王が戦った相手です。といっても、戦いが起こった当時、応神天皇はまだ赤ちゃんでした。
『日本書紀』の忍熊王・麛坂王と神功皇后の戦いを現代風に解釈すると、以下のストーリーだと思います。
忍熊王と麛坂王は、仲哀天皇と先妻の大中姫の間に生まれた皇子です。
新羅征伐を成し遂げた神功皇后が、仲哀天皇とのこである誉田別皇子（のちの応神天皇）を連れて帰還してくることを知った二人は、皇位を手中に収めるべく立ち上がります。
亡き仲哀天皇の陵を造ると称して、明石海峡を押さえるべく、播磨に砦を築きました。
（兵庫県神戸市にある五色塚古墳がこれにあたるという説があります。）
兎我野（とがの）で二人が戦いの行方を占っていたとき、突然イノシシが現れ、麛坂王は殺されてしまいました。（兎我野は現・大阪市北区兎我野町または神戸市灘区の都賀川、もしくは兵庫区夢野町という説があります。）
危機が迫ってきたことを感じた忍熊王は退却し、住之江に陣取ります。
一方、神功皇后は二人が反抗しようとしていることを知り、皇子を紀伊に避難させました。
そして、難波に向けて船を進めましたが、先に進むことができません。
皇后は武庫の水門で占いを行います。
神様のお告げの通り、天照大神を廣田国（現・西宮市の廣田神社）、稚日女尊（わかひるめのみこと）を生田国（現・神戸市の生田神社）、事代主尊（ことしろぬしのみこと）を長田国（現・神戸市の長田神社）に祀ります。
最後に、表筒男（うわつつのお）・中筒男（なかつつのお）・底筒男（そこつつのお）を大津渟中倉之長峡（おおつ ぬなくらのながお）に祀りました。
（大津渟中倉之長峡については、住吉大社または神戸市の本住吉神社というの説があります）
こうして、神功皇后は海を渡り、忍熊王は宇治まで退却しました。
神功皇后は紀伊で皇子と対面し、武内宿禰（たけのうちのすくね）に忍熊王攻撃を命じました。
忍熊王と対峙した武内宿禰は武器を捨てたふりをして「和睦したい」と忍熊王に告げます。
この言葉を信じた忍熊王は、自軍の兵に向かって武器を捨てるように命じました。
忍熊王の軍勢が武器を捨てたその瞬間、武内宿禰の兵は隠し持っていた武器を取り出し襲いかかりました。
武内宿禰は忍熊王を追撃し、近江に追い詰めます。
最期を悟った忍熊王は瀬田川に身を投げて自害しました。
『日本書紀』には武内宿禰の卑劣な騙し討ちが記されていますが、当時は「騙される方が悪い」という感覚だったのでしょうか。
八幡神社のすぐ近くにある『忍熊皇子・麛坂皇子旧蹟地』には、小さな石の祠があります。忍熊王・麛坂王をお祀りする墓ということです。
ここから約2km離れたところには全長275ｍの五社神古墳（神功皇后陵）があります。あまりの大きさの違いに、負けた者の悲哀を感じさせます。
「押熊」の地名については、忍熊王・麛坂王にちなんだ説の他に、押熊町の地理的位置が元になって名付けられたという説もあります。
押熊町背後の平城山丘陵（ならやまきゅうりょう） は大和国と山城国を隔てる境となっています。つまり、押熊町は大和国の北の端に位置することから、「端」を意味する「隅（くま）」や「押し込められた端」などの意から「押熊」となったという説です。
それにしても、押熊町のすぐ北が京都だとは全く思いもよりませんでした。奈良市は奈良県の北の端に位置しているのですね。山城国は、平安遷都するまでは、山の向こう側なので「山背国」と書いていたそうです。
「押熊」の由来については、忍熊王または地理のどちらが正しいかわかりませんが、押熊町はいろいろな歴史を秘めた地域であるように感じました。
