愛宕念仏寺を目指して嵯峨路を上がってみました。
このあたりは嵯峨鳥居本地区として伝統的建造物群保存地区に選定されています。
江戸時代、愛宕神社への「愛宕詣」の門前町として発展した地域です。
あだし野念仏寺
あだし野念仏寺がある一帯は「化野（あだしの）」といい、平安時代には東山の鳥辺野、船岡山の蓮台野と並ぶ埋葬地でした。
当時は火葬ではなく風葬で、都から運ばれた遺体は埋葬されることなく、この地に野ざらしにされました。
「化野（あだしの）」は歌枕にもなっていて、人生の無常、別れ、死、もののあわれを呼び起こす言葉として使われています。
- 弘仁2年（811年）、空海が野ざらしになっていた遺体を埋葬して、供養のために千体の石仏を埋め、五智如来（ごちにょらい）の石仏を建てて五智山如来寺を建立した。
その後、法然が念仏道場を開き、寺名が念仏寺に改められた。 - 本尊は鎌倉時代の仏師・湛慶による阿弥陀如来坐像。
- 本堂と庫裏は江戸時代の正徳2年（1712年）に寂道上人（じゃくどうしょうにん）によって再建された。
境内にある「西院の河原」は無数の石仏、石塔で埋め尽くされています。
化野に散乱していた石仏、石塔を、明治30年代に宗教団体・福田海（ふくでんかい）の開祖・中山通幽師が、地元の人々と協力しながら、一つひとつ掘り起こして念仏寺の境内に集めたものです。
これほどびっしり並べられると迫力があり、『化野（あだし野）』という名が示すとおりの無常を感じました。
愛宕神社 一の鳥居
あだし野念仏寺から歩き続けると大きな赤い鳥居が見えてきました。
愛宕神社の一の鳥居です。
愛宕山の山頂に鎮座する愛宕神社まで、距離にして約6キロ、800メートルの標高差があります。愛宕神社までは遠いですね。
愛宕念仏寺（おたぎねんぶつじ）
愛宕念仏寺は外国人観光客でにぎわっていました。
嵯峨路のもっとも奥にある寺ですが、これほど外国人観光客に人気があるとは思っていませんでした。
愛宕念仏寺は荒廃と復興を繰り返した歴史を持っています。
- 天平神護2年（766年）：称徳天皇により東山の六波羅蜜寺の近くに愛宕寺として創建される。
- 醍醐天皇の時代（寛平9年・897年 – 延長8年・930年）：
鴨川の洪水で堂宇を流失。廃寺となる。
醍醐天皇の命により、千観内供（伝燈大法師）が復興。寺名が愛宕念仏寺と改められる。 - 大正11年（1922年）、現在地に移築・移転。
- 昭和25年（1950年）、ジェーン台風で被害を受け、廃寺となる。
- 昭和30年（1955年）、仏師で僧侶の西村公朝が住職に任じられ、再興。
- 昭和55年（1980年）、山門の解体復元などの復興事業が始まる。
翌年から、一般の参拝者が自ら羅漢像を彫って奉納する「昭和の羅漢彫り」が始められ、10年後に1,200体に達する。
羅漢像はそれぞれ違った表情をしています。
緑の苔が生えていて、それがなんとも言えない雰囲気を醸し出しています。
この羅漢像を参拝者が作ったということが、すばらしいですね。
地元の人々の手で石塔・石仏が並べられたあだし野念仏寺。一般の人々の手で彫られた羅漢像の愛宕念仏寺。どちらも普通の人々が協力して作ったということが、すばらしいと思いました。
