高和山性海寺は神戸十三仏の五番霊場、地蔵菩薩のお寺です。
奈良・聖武天皇の時代、行基によって天平２年（730）に開かれたとされます。
御本尊は如意輪観音。聖武天皇から賜った香木を行基自身が刻んだと伝えられています。
鎌倉時代の後嵯峨天皇、後深草天皇の帰依を受け、寛元３年（1245）と建長６年（1254）に勅願寺として定められました。
昔は非常に大きい寺で、三木城主・別所氏の祈願所でもあったそうです。
天正7年（1579）の羽柴秀吉の三木城攻めの際、別所側に味方したため、兵火により焼失。
今の本堂は万治２年（1659）、徳川家光公の寄進により再建されました。
山門は仁王様がおられる仁王門となっています。
今はどこからが境内かわからない感じですが、昔は非常に広い境内だったと思われます。
山門から500m離れたところに本堂があります。
本堂は非常に古びた感じです。万治２年（1659）の建設ですから、約350年の古さです。
境内には西国33箇所の石仏が点在しています。
これを巡ったら、西国33箇所周りができたことになるのでしょう。
地蔵菩薩
釈迦が没したあと、弥勒菩薩が出現するまでの無仏の世に、六道（地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間、天上）に苦しむ衆生を教化救済する菩薩。
日本では平安時代からひろく信仰されるようになった。
色々な場所に〇〇地蔵がおられて、仏教を意識していなかったのですが、もともとはこういう仏様だったのですね。
