田ステ女は江戸時代元禄期の女流俳人です。
寛永11年（1634）、柏原藩（兵庫県丹波市柏原）に生まれます。
ステ女が生まれた柏原藩は織田信長の弟・織田信包が立藩した藩で、ステ女が生まれた当時は、３代目・織田信勝が藩主でした。
ステ女は元禄の四俳女の一人に数えられた俳人で、松尾芭蕉より少し前に活躍しました。
※元禄の四俳女：田ステ女、園目、智月尼、秋色女
６歳のとき「雪の朝 二の字二の字の 下駄の跡」の句を詠みます。
10歳のとき、親戚の酒屋のお手伝いをしていたとき、お菊という女性が酒を買いに来たとき、「酒一升 九月九日 使い菊」と書きました。
子供の頃、頭が五七調になっていたみたいです。そんなことが楽しかったんでしょうね。
17歳のとき、藩主の織田信勝に召し出されました。信勝公から「岩で袴を作ってくれぬか」と言われ「仰せなら 岩を袴に 縫い裁つに 浜の真砂を 糸に縒りけり」と詠みます。
19歳のとき、継母の連れ子・季成（すえなり）と結婚。５男１女に恵まれます。
慶安３年（1650）に織田信勝公が亡くなり、嗣子がなかったため、柏原は幕府の天領になります。そして、その代官職にステ女の父・季繁（すえしげ）が任じられます。
ステ女は柏原でも名門の家に生まれ、育ったのですね。
ステ女は北村季吟という和歌・俳句の先生に学びます。松尾芭蕉も北村季吟の門下生でした。
当時の俳諧集にステ女の句が掲載されています。
「憂き中に なれて 雪間の 嫁菜かな」
「蜩や 捨てておいても 暮るる日を」
柏原藩陣屋前に丹波市立柏原歴史民俗資料館があり、田ステ女記念館が併設されています。
ステ女自筆の句集（いろは歌）が展示されています。くずし字で、全く読めないのですが、非常に美しいと思いました。
ステ女42歳、夫の季成が亡くなります。ステ女は柏原高谷に庵を結び、千日の間ひたすら念仏に明け暮れ夫の菩提を弔いました。この庵は千日寺と呼ばれるようになったそうです。
千日寺は明治になると廃寺になりましたが、現在その跡に「ステ女公園」が造られました。
ステ女公園にはステ女像、句碑などが並んでいます。
「露の身の 消えぬも悲し もろともに 枯れゆく萩ぞ うらやまれぬる」
「秋風の 吹きくるからに 糸柳 心ほそくも 散る夕べかな」
夫・季成も和歌、俳句を嗜んでいたそうです。代官である夫を助け、夫婦二人で同じ趣味を楽しみ、子供にも恵まれるステキな日々を送っていたのでしょう。
天和元年（1681）ステ女は剃髪し、名を妙融と改め仏門に入ります。
天和３年（1683）ステ女は京に出ます。幼い四男、五男を連れて、武家や宮中の方々に歌、句を教えていたそうです。
「菊の綿や 天津乙女の 召しおろし」
ステ女の名声は知られていたようです。
天和３年（1683）盤珪禅師に会います。「不生の仏心」を説く盤珪禅師の聞法に魅せられたステ女。
貞享3年（1686）ステ女は盤珪禅師のいる網干に移ります。すごい行動力です。
貞享５年（1688）不徹庵の庵主となり、「貞閑」という名を拝します。
不徹寺は「女性による女性のための尼僧庵。女性（ステ女）が創建し、代々尼僧が守り続けるお寺」ということです。ステ女が開基して以来の伝統が受け継がれています。
座禅の修行だけではなく、地域交流など、色々な活動をされているようです。
張り紙など、ハツラツとした感じがします。
元禄11年（1698）貞閑尼（ステ女）は亡くなります。66歳でした。
墓は盤珪禅師開山の龍門寺にあります。
６歳から句の才能を発揮し、結婚、育児のかたわら、その才能を伸ばす。
しかし、歌の道を捨て、仏門に入る。そして女性のために開基したお寺が300年続いている。
才能の素晴らしさ、意志の強さを感じました。ステキな女性だったのでしょうね。
