錦帯橋

錦帯橋は第3代岩国藩主・吉川広嘉（きっかわひろよし）によって延宝元年（1673）に建造されました。
川幅の大きい錦川を渡る橋です。
説明板によると「橋の長さは、橋面に沿って210メートル、直線で 193.3メートル、幅は5メートル、橋台の高さは6.6メートル」、「橋の構造は精巧かつ独創的で、現代の橋梁工学からみても非の打ちどころがない」とあります。
重機のない江戸時代に、こういう橋ができたのはすごいことだと思います。

錦帯橋が完成するまでには苦闘の歴史があったようです。

• 慶長6年（1601）、吉川広家　岩国に入国。
• 慶長13年（1608）、岩国城を築くも元和元年（1615）の一国一城令により取り壊される。現在の天守は昭和37年（1962）に再建されたもの。
• 明暦3年（1657）、2代目藩主・吉川広正が橋を架けるが、万治2年（1659）により流失。

• 寛文13年（1673）、3代藩主・吉川広嘉が明の『西湖志』の絵から、川中に島を作り、そこに頑強な橋脚を築くアイディアを得て、橋脚、橋を建造する。

翌年（延宝2年/1674）、橋は流出するも、再建。そして、ここから様々な工夫、改良が加えられています。

1. 延宝5年（1677）、橋脚の敷石の補強を行う。
2. 天和2年（1682）、鞍木（くらぎ）・助木（たすけぎ）が考案され、揺れが抑制される。
3. 元禄12年（1699）、橋脚上部に葛石（かずらいし）と亀の甲石（かめのこういし）を新設し、雨水による腐食を防ぐ。
4. 正徳4年（1714）、アーチ両端の階段の矧方（はぎかた）を「水返し実付重ねはぎ矧」にし、雨水が拱肋基部に入らないようにする。
5. 享保6年（1721）11月、両側の柱橋（1、5橋）の橋板継目を銅板で覆う。
6. 元文2年（1737）～ 寛保元年（1741）、親柱の頭部に親柱笠木を載せる。
7. 延享元年（1744）には上流側に流木避けの捨柱を立てる。
8. 安永2年（1773）橋の上下20間（約36ｍ）の間での漁猟を禁止。
9. 寛政8年（1796）、橋板に溜まる雨水の排水と高欄土台の腐朽防止のため、土台の下に枕木を設ける。

反りの大きさや形状、橋の下部構造とかには100年以上に渡った技術改革の英知、情熱が詰まっているのですね。

延宝2年（1674）以来、流失しなかった錦帯橋ですが、昭和25年（1950）の台風で流失。
橋の高さの見直しや橋脚の補強などが行われ、昭和28年（1953）に再建されました。
そして、平成13年（2001）には「平成の架替」が行われています。

この日は、修学旅行の生徒たちが錦帯橋を訪れていました。
気候温暖化の影響で100年に一度の大雨が毎年のように起こっています。
こういう厳しい気候に打ち勝ち、錦帯橋がいつまでも健在で、誰もが先人の英知、情熱を感じられるといいですね。

※ 歴史や技術的な工夫については岩国市のホームページを参考にさせていただきました。